Fabiola Fernandez started her career 18 years ago as a cleaning technician on the night crew. She was promoted to day porter, then promoted again to cleaning supervisor of the San Diego, California, airport. Seven years ago, she joined Servicon as a team lead. Today she is a site supervisor, overseeing four aerospace sites in San Diego and 30 team members.
What attracted her to the profession and keeps her here today? According to Fabiola, the reasons are multiple.
“I have always liked working in a hands-on profession helping people,” she says. “I am passionate about helping others grow, and I want to keep growing and learning. I have been able to do that, especially with Servicon. I worked in one place for eight years and another for three, and Servicon is different, better. The management really lives by its values. That helps us and everyone in the industry to keep learning and grow.
“In each position I’ve had, I have learned a lot. Now, I am interviewing and hiring employees and helping with training, including doing orientations. I help guide new employees through the process. When employees start, they are not confident or are unsure exactly what to expect. So I talk with them. That’s why we have weekly meetings, every team, every week.”
She also likes working in such an essential industry. “We are the most valuable industry there is, more than food service, retail, or any other profession,” Fabiola says. “Stores can be replaced, but without areas that are cleaned right, people can’t live. Humans touch everything, and many people aren’t aware of all the germs and infections they can get and all that can happen if the surfaces they touch aren’t clean. COVID helped highlight our value as people realize that cleaning is vital.”
Fabiola believes being a cleaning technician requires special skills and, in some cases, a different mindset. “You have to like to clean to stick with it,” she says. “I also tell my frontline workers that I used to do what they do, cleaning things like toilets, and I’ve never been embarrassed. I tell them how valuable our industry is. Without us ensuring that the cleaning and disinfecting are done right, people would not be safe.”
Accepting the Challenges of Growth
Fabiola’s position presents diverse challenges, another aspect of her job she likes. “Every day, it is something different, dealing with clients, handling all the requests, working and learning, and making my team feel valued, encouraging them to go the extra mile. I enjoy the challenges and the rewards, including client satisfaction, happy employees, and, of course, giving people their paychecks.”
She also admits overseeing a team is not always easy but believes the key to a successful team is support. “There are all different personalities with all different lives and personal problems,” she says. “But I always try to make them feel we are a team. I’ve had supervisors at other companies that just said ‘Do this’ and were rude and even mean. I don’t just say, ‘Here, do this’ or ‘You are doing it wrong.’ If there is a problem, I ask what I can do to help. I tell them we are not here to point fingers but to support one another. I tell them we are a team, not just individual workers, and that they do reflects on me just as what I do reflects on them.”
There is one challenge of the job she admits doesn’t thrill her: “Emails. Sometimes you get one about a task done correctly, but the client wants it done a certain way, so you must answer and be responsible and respectful.”
While Fabiola thinks email can be a great way to communicate in some instances, she favors in-person interactions. “When you talk in person, I think there is better understanding,” she says. “That’s why I go to one of my sites every day, I meet in person with my teams, and clients see me at the sites and know they can talk with me.”
Reasons to Celebrate
Fabiola also prefers celebrating victories in person. “We had a great CBR [Client Business Review] last Thursday,” she says. “All the inspections went really well; the clients were interested in the data and pleased with the results. So we had a little get-together. I brought pizza. Sometimes for the morning crew, I bring donuts and coffee.”
According to Fabiola, the fact that Servicon turns 50 this year is “amazing; I am impressed with how the company has grown. I am impressed with the corporate office and how the managers and everyone work together. I enjoy working at Servicon. The other companies I worked for didn’t value their employees like Servicon does.”
Una gema valiosa en una industria valiosa
Fabiola Fernández comenzó su carrera hace 18 años como técnica de limpieza en el equipo de noche. Fue ascendida a portera de día y luego nuevamente a supervisora de limpieza del aeropuerto de San Diego, California. Hace siete años, se unió a Servicon como líder del equipo. Hoy es supervisora de sitio, supervisando cuatro sitios aeroespaciales en San Diego y 30 miembros del equipo.
¿Qué la atrajo a la profesión y la mantiene aquí hoy? Según Fabiola, las razones son múltiples.
“Siempre me ha gustado trabajar en una profesión práctica para ayudar a las personas”, dice. “Me apasiona ayudar a otros a crecer y quiero seguir creciendo y aprendiendo. He podido hacer eso, especialmente con Servicon. Trabajé en un lugar ocho años y en otro tres, y Servicon es diferente, mejor. La gerencia realmente vive de acuerdo con sus valores. Eso nos ayuda a nosotros y a todos en la industria a seguir aprendiendo y creciendo.
“En cada puesto que he tenido he aprendido mucho. Ahora, estoy entrevistando y contratando empleados y ayudando con la capacitación, incluida la orientación. Ayudo a guiar a los nuevos empleados a través del proceso. Cuando los empleados comienzan, no se sienten seguros o no están seguros de qué esperar exactamente. Así que hablo con ellos. Por eso tenemos reuniones semanales, cada equipo, cada semana”.
También le gusta trabajar en una industria tan esencial. “Somos la industria más valiosa que existe, más que el servicio de alimentos, el comercio minorista o cualquier otra profesión”, dice Fabiola. “Las tiendas se pueden reemplazar, pero sin áreas que se limpien correctamente, la gente no puede vivir. Los seres humanos tocan todo, y muchas personas no son conscientes de todos los gérmenes e infecciones que pueden contraer y todo lo que puede suceder si las superficies que tocan no están limpias. COVID ayudó a resaltar nuestro valor a medida que las personas se dan cuenta de que la limpieza es vital”.
Fabiola cree que ser técnico de limpieza requiere habilidades especiales y, en algunos casos, una mentalidad diferente. “Tiene que gustarte limpiar para seguir con eso”, dice ella. “También les digo a mis trabajadores que yo hice lo que ellos hacen, limpiar cosas como baños, y nunca me he sentido avergonzada. Les digo lo valiosa que es nuestra industria. Si no nos aseguremos de que la limpieza y la desinfección se realicen correctamente, las personas no estarían seguras”.
Aceptar los desafíos del crecimiento
El puesto de Fabiola presenta diversos desafíos, otro aspecto de su trabajo que le gusta. “Cada día es algo diferente, tratar con los clientes, manejar todas las solicitudes, trabajar y aprender, y hacer que mi equipo se sienta valorado, animándolos a hacer un esfuerzo adicional. Disfruto los desafíos y las recompensas, incluida la satisfacción del cliente, los empleados felices y, por supuesto, darles a las personas sus cheques de pago”.
También admite que supervisar un equipo no siempre es fácil, pero cree que la clave para un equipo exitoso es el apoyo. “Hay todas las personalidades diferentes con todas las vidas diferentes y problemas personales”, dice ella. “Pero siempre trato de hacerles sentir que somos un equipo. He tenido supervisores en otras empresas que simplemente dijeron “Haz esto” y fueron groseros e incluso malos. No solo digo: ‘Toma, haz esto’ o ‘Lo estás haciendo mal’. Si hay un problema, pregunto qué puedo hacer para ayudar. Les digo que no estamos aquí para señalar con el dedo, sino para apoyarnos unos a otros. Les digo que somos un equipo, no solo trabajadores individuales, y que ellos se reflejan en mí al igual que lo que yo hago se refleja en ellos”.
Hay un desafío del trabajo que admite que no la emociona: “Correos electrónicos. A veces te llega uno sobre una tarea bien hecha, pero el cliente quiere que se haga de cierta manera, por lo que debes responder y ser responsable y respetuoso”.
Si bien Fabiola cree que el correo electrónico puede ser una excelente manera de comunicarse en algunos casos, favorece las interacciones en persona. “Cuando hablas en persona, creo que hay una mejor comprensión”, dice ella. “Es por eso que voy a uno de mis sitios todos los días, me reúno en persona con mis equipos y los clientes me ven en los sitios y saben que pueden hablar conmigo”.
Razones para celebrar
Fabiola también prefiere celebrar las victorias en persona. “Tuvimos una excelente CBR [Revisión comercial del cliente] el jueves pasado”, dice ella. “Todas las inspecciones fueron muy bien; los clientes estaban interesados en los datos y complacidos con los resultados. Así que tuvimos una pequeña reunión. Traje pizza. A veces, para el equipo de la mañana, traigo donas y café”.
Según Fabiola, el hecho de que Servicon cumpla 50 años este año es “increíble; Estoy impresionada con el crecimiento de la empresa. Estoy impresionada con la oficina corporativa y cómo los gerentes y todos trabajan juntos. Disfruto trabajar en Servicon. Las otras empresas para las que trabajé no valoraban a sus empleados como lo hace Servicon”.
